Todo mundo que se prepara para emergências gasta seus primeiros recursos financeiros no lugar errado. Filtros de água, baldes para comida, um gerador, talvez uma arma e algumas caixas de munição. Tudo bom. Tudo necessário. Mas quase ninguém se prepara para aquilo que realmente vai tentar machucá-los, e não é o furacão, o apagão, o terremoto ou o supermercado vazio. São as pessoas. Pessoas que não se prepararam, pessoas que se prepararam para as coisas erradas e pessoas que sempre foram um pouco ruins e só precisavam que as luzes se apagassem para finalmente mostrar quem realmente eram.

O desastre em si é a parte fácil. Um desastre é uma questão de clima e física, e você pode se preparar para o clima. O que não é tão fácil de planejar, e no que ninguém quer pensar, é em que seus semelhantes se transformam cerca de setenta e duas horas depois que os caminhões param de circular e a torneira seca. Quero abordar isso de forma honesta, usando fatos reais, não hollywoodiano nem sensacionalista para gerar cliques. Porque a história real já é suficientemente triste por si só, e quem a viveu dirá o mesmo.

O que sabemos que acontece, é porque já aconteceu

Você não precisa ficar adivinhando nada disso. Nós vimos tudo acontecer. Quando o furacão Katrina inundou Nova Orleans em 2005, a tempestade passou em um dia. A parte mais difícil durou semanas. As lojas foram saqueadas, algumas por pessoas desesperadas que buscavam comida e água, outras por indivíduos que carregavam televisores e aparelhos de DVD em meio à água na altura da cintura. Houve roubos de carros e furtos. Em um bairro, Algiers Point, moradores formaram grupos armados e houve verdadeiros tiroteios nas ruas. Uma psicoterapeuta que vivenciou a situação disse que o furacão foi uma brisa comparado ao crime e ao terror que se seguiram.

Agora, aqui está a parte que importa tanto quanto a anterior, porque eu disse que seria direto. Muitas das piores histórias sobre o Katrina eram mentiras descaradas. Os relatos de bebês estuprados no Superdome, corpos empilhados em freezers, assassinatos em massa no Centro de Convenções, a maior parte disso nunca aconteceu. As autoridades confirmaram apenas uma única morte nesses locais, e o pânico foi alimentado por boatos e pelas próprias declarações da liderança da cidade à imprensa. Isso importa porque, em um colapso, o próprio medo se torna uma arma e faz com que pessoas assustadas façam coisas estúpidas e perigosas. Duas lições em um único evento. O crime é real. E a história sobre o crime se torna maior e mais absurda do que o próprio crime, o que representa um perigo por si só.

E há uma terceira lição do Katrina que todo preparador para desastres deveria tatuar em algum lugar. Enquanto cidadãos comuns se armavam para proteger o que restava de suas casas, o governo ia de porta em porta e confiscava suas armas. Armas legalmente registradas, confiscadas de pessoas cumpridoras da lei em meio à pior anarquia de suas vidas. Pense bem sobre o que isso significa em relação ao quanto você quer ostentar o que possui.

Uma tempestade de três dias e um colapso que dura um ano são duas coisas completamente diferentes

É aqui que as pessoas se confundem. A maioria de nós só viu a versão curta. A energia acaba por quatro dias, a situação fica tensa, depois a luz volta e tudo volta ao normal. Esse evento de curta duração geralmente promove a cooperação, vizinhos ajudando vizinhos, com uma minoria corrupta atuando nas margens. Essa parte é verdade e não vou fingir que não. A versão longa é uma história completamente diferente, e para isso você precisa ouvir as pessoas que realmente a vivenciaram.

Tem um cara que escreve sob o pseudônimo de Selco que sobreviveu um ano sitiado numa cidade bósnia nos anos 90. Sem luz, sem água, sem gás, sem assistência médica, sem polícia, nada. Só grupos armados protegendo suas próprias casas. Ele vai te contar que, quando tudo começou, a maioria dos vizinhos tinha comida em casa para uns dias. Ele vai te contar que levou um ou dois meses, e então as gangues se formaram e começaram a destruir tudo. Os hospitais viraram matadouros. A frase dele que me marcou é simples e fria: primeiro os fracos perecem, depois o resto luta.

Depois, há Fernando Aguirre, conhecido por muitos como FerFAL, que viveu o colapso econômico da Argentina em 2001. Não uma guerra. Uma economia que desmoronou. O que ele descreve é ​​um país onde invasões domiciliares, sequestros relâmpago e assaltos à mão armada se tornaram uma terça-feira comum. Pessoas que ainda tinham emprego e carro eram vítimas de emboscadas planejadas a caminho do trabalho, porque ter qualquer coisa já as tornava alvos. Ele viu o preço de um martelo subir entre o corredor e o caixa. Dois países diferentes, dois desastres diferentes, a mesma trajetória sinistra. A ordem não desaparece de uma vez. Ela se esvai ao longo de semanas, e a cada semana que passa, mais pessoas antes normais cruzam uma linha que juraram nunca cruzar.

Seu vizinho é a ameaça que você não está enxergando

Quando as pessoas imaginam o vilão do caos, elas pensam em uma gangue, um saqueador, uma multidão sem rosto. Essa é a ameaça óbvia. Não é aquela que tem maior probabilidade de te atingir. O mais provável de te pegar é o seu vizinho. Ele não se preparou, tem esposa, dois filhos e um cachorro, e no quinto dia sem comida e sem água, ele está olhando para seus filhos famintos e fazendo contas que nunca imaginou que precisaria fazer.

Ele não é um criminoso. É exatamente isso que o torna perigoso. Um criminoso está fazendo uma análise de custo-benefício previsível, como já discutimos. Um pai desesperado, sem mais opções, vendo seus filhos sofrerem, não tem mais essa análise de custo-benefício. Ele não tem nada a perder, e um homem sem nada a perder é o animal mais imprevisível e perigoso da Terra.

E aqui está o golpe baixo. Se ele sabe que você se preparou, se ele viu os paletes sendo descarregados do caminhão, se seu filho contou para o filho dele que você tem um quarto cheio de comida, então, quando ele chegar ao fundo do poço, já sabe exatamente em qual porta bater. Você não apenas deixou de ajudá-lo ao se preparar discretamente. Você se tornou o plano dele.

Os filhos famintos dele agora estão entre você e ele, e ele está vindo para a sua casa porque, na cabeça dele, ele não é um ladrão, ele é um pai. Tente argumentar com isso. Isso não é motivo para odiar seus vizinhos ou se voltar contra as pessoas. A comunidade vai salvar mais vidas do que qualquer bunker, e eu vou chegar lá. É um motivo para sermos inteligentes, agora, sobre quem sabe o que você tem.

O desespero revela coisas que você achava impensáveis

Um colapso não apenas cria novas ameaças. Ele potencializa todas as ameaças que já existiam e que, silenciosamente, se mantinham sob controle. O agressor de mulheres da rua de baixo era mantido sob controle pelo fato de que a polícia poderia aparecer. Tire a polícia de vez e veja o que acontece com ele. O tarado que todo mundo meio que evita era mantido na coleira pelas consequências. Remova as consequências e a coleira desaparece.

O viciado que antes só roubava aparelhos de som de carro agora está disposto a fazer coisas muito piores para conseguir o que seu corpo implora. Todos os predadores de que falamos ao longo deste artigo, o assaltante, o golpista, o invasor de domicílios, operavam dentro de um mundo com regras e riscos. Elimine as regras e elimine os riscos, e eles não ficam um pouco mais ousados. Eles perdem completamente o controle.

E depois há uma categoria totalmente nova: as pessoas que você jamais imaginaria. As pessoas boas. As pessoas comuns. Porque passar fome e ver sua família sofrer leva uma pessoa decente a lugares que ela juraria nunca ir. FerFAL e Selco dizem a mesma coisa com palavras diferentes: a linha que separa uma pessoa civilizada de um animal desesperado é de cerca de três refeições perdidas. Nem todo mundo a cruza. Mas muito mais gente a cruza do que você jamais imaginaria, considerando o quão perto você está agora, com a geladeira cheia.

Mantenha a boca fechada

Segurança operacional. É um termo militar sofisticado para uma ideia extremamente simples: não fale sobre o que você tem e o que está fazendo. É aqui que os preparadores erram feio, e é uma questão de ego. Você se esforçou, construiu algo de que se orgulha e quer falar sobre isso. Você posta fotos da prateleira com os baldes de comida. Conta para o seu colega de trabalho sobre o seu plano de fuga. Mostra o cofre para o seu cunhado. Menciona o sistema de energia solar para o vizinho. Cada uma dessas ações representa um saque da sua própria conta de sobrevivência, e você só verá o custo disso no dia em que chegar a hora.

Porque funciona assim. Em tempos de bonança, ninguém se importa com o seu estoque de comida. Em tempos de crise, qualquer pessoa que já ouviu falar disso se torna um problema, e pior, um fofoqueiro. Seu colega de trabalho que achou que você era meio maluco por se preparar para o pior? No sexto dia, ele se lembra e conta para outras quatro pessoas desesperadas onde está a comida, porque agora ele também está desesperado. Você não contou só para uma pessoa. Você plantou um mapa da sua casa na cabeça de todo mundo com quem ele vai conversar em pânico.

A regra é simples e direta. As pessoas que precisam saber o que você tem são aquelas que moram sob o mesmo teto que você e que estão sobrevivendo com você, e só. Seus amigos não sabem. Seus parentes não sabem, a menos que estejam na sua varanda como parte do seu plano. A internet não sabe. Principalmente a internet não sabe. Falar demais já causou mais roubos a quem se prepara para situações de emergência do que fechaduras ruins jamais causarão.

Seja o homem cinzento

A ideia do homem invisível vem diretamente da boca de alguém que sobreviveu à experiência real. Pergunte a qualquer pessoa que passou por isso e ela lhe dirá que, se tudo começasse amanhã, se disfarçaria exatamente como todos os outros. Desesperado. Amedrontado. Faminto. Não o cara de barriga cheia, roupas limpas, andar confiante e mochila cheia. O cara invisível. Aquele que ninguém olha duas vezes porque parece não ter nada de valor para roubar.

É exatamente isso. Quando todos ao seu redor estão famintos e você parece bem alimentado, você se torna um outdoor ambulante. Quando todos estão sujos e assustados e você está limpo e calmo, você se destaca, e se destacar em meio ao caos faz com que você seja seguido até em casa. Ser o homem invisível significa se misturar à miséria ao seu redor em vez de pairar acima dela. Suje-se. Vista-se discretamente. Não ostente seus equipamentos. Não abra uma carteira recheada ou uma bolsa cheia na frente de olhares famintos. Não deixe ninguém ver que você está armado, a menos que já tenha decidido que chegou a hora de usar as armas, porque, lembre-se do Katrina, até mesmo as autoridades podem aparecer querendo confiscar suas armas, e todas as pessoas desesperadas ao seu redor estão fazendo as contas para decidir quem vale a pena roubar.

Não arrume confusão

Quando a rede elétrica cai, você pode se entregar sem dizer uma palavra. Sua casa começa a falar por você, e é melhor saber o que ela está dizendo. O cheiro de comida cozinhando viaja uma distância impressionante quando todas as outras casas do quarteirão estão frias, escuras e famintas. Prepare um jantar delicioso e você pode muito bem tocar uma campainha.

O rugido de um gerador quando toda a vizinhança está em silêncio anuncia duas coisas para todos ao alcance da voz: aquela casa tem energia e aquela casa tem combustível. Luzes acesas atrás das cortinas quando todas as outras janelas estão escuras são um sinal que diz: temos baterias, temos um equipamento, venham ver o que mais temos. Até as coisas mais simples do dia a dia nos denunciam. Tirar sacos de lixo cheios de embalagens quando ninguém mais tem nada para jogar fora. Seus filhos com aparência saudável e alimentados em uma rua cheia de rostos vazios.

Nada disso significa que você deva ficar no escuro, passando frio e fome, só para se camuflar. Significa que você deve ser intencional. Cozinhe em fogo baixo e lentamente, em horários incomuns. Cubra completamente as janelas com tinta preta antes de acender qualquer luz. Enterre ou queime seu lixo. Use o gerador apenas quando realmente precisar e pense bem antes de abafar o som ou usá-lo em curtos períodos. Mantenha as crianças por perto e em silêncio. O objetivo é que sua casa pareça tão decadente e miserável quanto todas as outras do quarteirão, porque no momento em que a sua se diferencia, ela se torna um alvo.

Se você precisar fugir, não anuncie

Às vezes, ficar não é a melhor opção. Se a sua área se transformar em uma zona de fogo livre, se a ameaça for grande demais para ser contida, você deve fugir. Mas a forma como você sai pode te transformar em um alvo tão rápido quanto qualquer outra coisa. A família carregando a caminhonete com caixas, galões de gasolina e equipamentos, em plena luz do dia, em frente a uma rua inteira de pessoas sem plano e sem ter para onde ir, está dizendo a cada uma delas duas coisas: temos suprimentos e não ficaremos aqui para defender esta casa por muito tempo.

Você acabou de pintar um alvo no seu veículo para a rua e na sua casa vazia para o quarteirão. Se você for embora, vá em silêncio, vá com inteligência e, idealmente, vá antes que a situação piore a ponto de todos estarem olhando. A pessoa que sai cedo e com calma vence a pessoa que foge em pânico no meio da multidão, sempre. E acabe de vez com a fantasia da cabana isolada na floresta. FerFAL presenciou isso na Argentina, e o refúgio isolado, aquele lugar remoto onde ninguém pode incomodar, acabou sendo o local mais perigoso de todos. Por quê? Porque lá, quando os invasores chegam, não há vizinhos para ouvir, nenhuma ajuda para chegar, nunca.

As famílias que se saíram melhor não foram as ermitãs. Foram as que viviam em uma comunidade onde todos se conheciam, onde um estranho se destacava, onde os vizinhos cuidavam uns dos outros. O isolamento dá a sensação de segurança. Em um colapso real, é uma armadilha. Números e pessoas de confiança ao seu redor valem mais do que distância.

As coisas em que ninguém pensa

Algumas coisas que passam despercebidas até mesmo por quem refletiu bastante sobre o assunto. A barganha pode te matar se você for descuidado. No momento em que você troca comida, munição ou remédios, a pessoa com quem você negociou fica sabendo que você tem um estoque. Você acabou de revelar suas cartas. Negocie pouco, negocie raramente e nunca deixe ninguém ver o tamanho do seu estoque.

Seus filhos e sua boca são os dois maiores pontos de vazamento em toda a sua operação. Crianças falam. Elas contam tudo para os amigos, e esses amigos têm pais famintos. Ensine-os desde cedo que o que está dentro de casa, fica dentro de casa. E você, o preparador confiante que gosta de ser o cara que tem as respostas, é tão ruim quanto quando não consegue resistir a dizer a alguém o quão preparado você está.

A caridade pode deixar sua marca. Ajudar as pessoas é certo, e não estou dizendo para você deixar seus vizinhos passarem fome. Mas entenda que, no momento em que você entrega comida a um estranho na sua porta, você confirma que tem comida para dar, e algumas das pessoas que você ajuda voltarão, e nem sempre sozinhas. Pense em como você vai ajudar antes que o dia chegue. Ajudar à distância, por meio de um grupo de confiança, é muito mais seguro do que se tornar a pessoa generosa com a despensa cheia.

E a pessoa a quem você rejeita também importa. Se você negar ajuda com desprezo, humilhando um homem desesperado na frente de outros, pode ter criado um inimigo que voltará para se vingar. Num mundo sem polícia e sem consequências, a forma como você trata as pessoas, mesmo aquelas que você não pode ajudar, é uma forma de segurança.

Você não quer aprender da maneira mais difícil

No fim das contas, o desastre será o mesmo para todos. O que diferencia quem sobrevive de quem não sobrevive quase nunca é a tempestade em si, mas sim o quão preparado você estava para o impacto que ela causou nas pessoas ao seu redor. Prepare sua água, sua comida e suas defesas, sem dúvida. Mas prepare sua boca, seus hábitos e sua mente com a mesma intensidade.

Mantenha-se em silêncio. Mantenha a calma. Mantenha-se alerta. Construa um pequeno círculo de pessoas reais em quem você confiaria sua vida, porque você pode precisar. E nunca, jamais se iluda com a ideia de que as pessoas da sua rua nunca mudariam, que a situação não poderia piorar tanto assim, que as pessoas são basicamente boas e, portanto, tudo vai dar certo. As pessoas são basicamente boas. Até o momento em que ficam com fome, apavoradas e veem seus filhos passando necessidade. Aí, elas se tornam basicamente o que precisam ser. Prepare-se para essa versão do seu vizinho e reze para nunca a encontrar.

Texto traduzido e adaptado do site: Offgrid survival.